"Isolée entre désert et montagne, à plus de 1.000 km au sud de Lima, Arequipa,
la deuxième agglomération urbaine du Pérou, est une ville opulente et
le plus important centre intellectuel du pays. Ses maisons de pierres
volcaniques d'un blanc étincelant sous des cieux ensoleillés presque
toute l'année, lui ont valu le surnom de «ville blanche»
(à
cause des bâtiments construits en tuffo une cendre volcanique
blanche). Arequipa est
située au cœur d'une oasis de verdoyante et dominée par un groupe de
volcans, dont le Misti 5.821m et le Chachani 6.075m, le plus élevé
de tous.
La région fut d'abord colonisée par les Aymarà, puis les Quechuas, enfin les Incas
s'y installèrent. Cependant la ville actuelle fut fondée par les
Espagnols en 1540. Longtemps isolée du reste du pays, Arequipa a
conservé intact son cachet colonial: belles demeures patriciennes au
fronton sculpté et aux fenêtres décorées de fer forgé, nombreuses
églises et couvents." (ABC Latina)
"Le couvent de Santa Catalina est sans doute le monument le plus étonnant
et le plus intéressant d'Arequipa. Ouvert au public depuis 1970 après
avoir abrité pendant quatre siècles une communauté de carmélite issues
de riches familles espagnoles de la région. Fondé en 1580, il occupe une
superficie de plus de 20.000m² et abritait au moins 500 religieuses.
Santa Catalina est une ville dans la ville, en y pénétrant on se
retrouve en plein 16éme siècle ... patios, cloîtres, maisons
particulières, bâtiment monastiques, séparés par de véritables rues ..." (ABC Latina)
A suivre......
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