Impressions cubaines 8 : Trinidad

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    Rues pavées, façades bariolées, maisons basses, églises baroques… Située dans le centre de l’île, Trinidad est sans doute la plus belle ville de Cuba.

En 1514, la ville de la Santísima Trinidad fut la troisième colonie fondée par les conquistadors espagnols à Cuba. De cette époque, elle a conservé un patrimoine architectural quasiment intact. Il témoigne de la richesse de cette cité qui tira sa prospérité de la canne à sucre, cultivée sur les terres fertiles environnantes. D’où le classement au patrimoine mondial par l’Unesco du centre ancien et de la Valle de los Ingenios, qui sera l'objet du prochain billet, où se concentrait l’industrie sucrière à son apogée, au début du 19^e siècle.

    Le cœur de Trinidad, se parcourt tranquillement à pied, en contemplant les alignements de petites maisons bariolées, les nobles façades des palais, les églises aux frontons d’inspiration baroque et aux clochers parfois décrépis.

Point de circulation, les belles carrosseries américaines, Lada rafistolées, charrettes branlantes, vieux tracteurs russes et rutilants scooters électriques chinois n’ont pas accès au centre historique.

Celui-ci s’articule autour la Plaza Mayor, séduisant quadrilatère bordé de palmiers et d’élégants édifices anciens pour s’immerger dans la vie bourgeoise des 18^e et 19^e siècles.

Impressions cubaines 7 : Péninsule de Zapata

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   De la vallée de Vinalès à Trinidad au centre de l'ile, la route est longue même en comptant une halte d'une nuit à La Havane.

   Au sud de la province de Matanzas, la péninsule de Zapata à la forme d'une chaussure. La zone est le paradis des crocodiles, très heureux dans les coins marécageux et inhospitaliers. La péninsule de Zapata a été déclarée Parc National, formant une des plus belles réserves naturelles du pays. C’est ici qu’eut lieu le tristement célèbre débarquement de la baie des Cochons qui est aussi une succession de plages, de criques et de piscines naturelles qui font de la région le paradis des plongeurs.

   De La Havane à la péninsule de Zapata il faut compter pratiquement trois heures de route et y ajouter trois heures et demi depuis la célèbre playa Giron tout au sud de la péninsule jusqu'à Trinidad. Les heures de route laissent peu de place à la flânerie.
     Sur le coup de treize heures, La laguna del Tesoro, est blindée de visiteurs qui attendent le départ du prochain bateau vers quinze heures.

   Je ne peux donc évoquer la laguna del Tesoro. mais à l'heure du repas, de la Boca nous avons glissé jusqu'à Palpite en un endroit insolite que nous n'aurions jamais découvert par nous même.  Sur les conseils de Luis, notre chauffeur, nous dinons chez Alexis, et comme tout bon français, la laguna del Tesoro certes, mais quelle erreur si nous étions passé à côté de ce diner.  Don Alexis a su nous séduire par sa cuisine, sa bonne humeur et son sens du contact. Sur place, pas de menu, c'est en fonction des envies et surtout de la pêche du jour. Quant à Alexis, il sait mettre l'ambiance et prend beaucoup de plaisir à discuter avec tous ses convives.Un vrai spectacle à lui seul.

   Cueva de Los Peces. Avec ses 70 m de profondeur, ce trou d'eau douce donne accès à la plus profonde grotte de Cuba. Elle communique avec la mer par un dédale de grottes sous-marines. Masques et  tubas obligatoires pour explorer les eaux claires et saluer la foule de poissons qui y ont élu domicile. Une fois la séance baignade achevée, les moins pressés s'allongeront à la fraîche sur les hamacs au milieu de la végétation tropicale pendant que d'autres rejoindront la plage située à 200 m pour une immersion sous-marine au milieu des coraux.

   A l'extrémité sud de la péninsule, La playa Giron a  été le théâtre d’un moment clé de la Guerre Froide. Le 17 avril 1961, des exilés cubains  armés et entraînés par la CIA débarquent à Playa Giron pour tenter de renverser le régime castriste. Mais Fidel Castro  informé en amont des plans des Américains repousse l’invasion. Cette victoire cubaine marque un moment clé de l’histoire du pays et de la Guerre Froide. C’est aussi le seul affrontement  direct ayant opposé Cuba aux Etats-Unis depuis l’indépendance de l’île.