En 1915, Adrienne Monnier inaugure au 7, rue de l'Odéon une
librairie-bibliothèque de prêt d'un genre nouveau, La Maison des Amis
des Livres, appelée à devenir le rendez-vous favori du Tout-Paris
littéraire, d'Aragon à Walter Benjamin, d'André Gide à Nathalie
Sarraute. En 1921, Sylvia Beach installe en face, au n° 12, une boutique
fondée deux ans plus tôt sur le même modèle, Shakespeare and Company,
dont les habitués ont pour noms Gertrude Stein, Francis Scott
Fitzgerald, Marianne Moore, Ernest Hemingway, Djuna Barnes... De
rencontres en lectures publiques, d'expositions en soirées musicales,
l'" Odéonie " va constituer l'un des foyers les plus actifs de la vie
culturelle de l'entre-deux-guerres, dont la renommée franchira les
frontières de la France avec la publication de Ulysse de James Joyce,
édité en 1922 par les soins de Sylvia Beach, puis traduit et publié en
français en 1929 grâce à Adrienne Monnier. Latere Murat évoque avec brio
ce lieu mythique où, par la grâce de deux libraires, s'est joué,
trente-cinq ans durant, le répertoire vivant des idées.
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