Impressions cubaines 2 : La Havane

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 Si les ruelles du coeur de La Havane se parcourent comme les pages d'un grand livre d'histoire, elles mêlent plus de quatre siècles d'architecture en un riche patrimoine. Cependant, si le secteur touristique retrouve tous ses fastes grâce à un ambitieux programme de restauration, le sud et l'ouest montrent un état de délabrement avancé.

 Nous quittons la Havana vieja pour le Prado, ancien quartier huppé de la capitale cubaine qui rejoins le front de mer du Malecon depuis le Capitole. Le Capitole, ou Capitolio, a été construit de 1920 à 1929. Reproduction du Capitole de Washington, il fut le siège de la Chambre des Représentants du Sénat jusqu’à la révolution castriste. petite réplique de celui de Washington. 


 Le Prado, cette large avenue s'étire du Parque Central au malecon. Jadis haut lieu de l'aristocratie cubaine, le Prado est bordé d'immeubles de différents styles, dont certains, parfaitement rococo, croulent sous les stucs et les décorations, mais tous ont leurs façades rongées par le temps. Sa promenade centrale jalonnée de réverbères en fer forgé est l'une des plus agréables de la ville.

 Le Malecon, une promenade de front de mer de 8 km, l’une des artères cubaines les âgées de la ville.

Impressions cubaines 1 : La Havane

La Havane,  cette métisse du Nouveau Monde est un régal d'architecture coloniale. Une ville décadente dans tous les sens du terme, envoûtante, exubérante, musicale ce qui lui donne aussi tant de charme. 

 Habana Vieja, le coeur historique de la ville, regorge de places et de palais espagnols.  Les maisons sont colorées, souvent décrépies, on y entend de la musique tout le temps, elle sort d’une fenêtre, émane de la rue, des restaurants ou des bars. On parle fort aussi à La Havane car la vie est dans la rue. 

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La cathédrale a été construite par les jésuites au XVIIIe siècle avec une élégante façade baroque et ondulante aux réminiscences italiennes, deux campaniles latéraux de formes et hauteurs inégales et des colonnes qui rythment merveilleusement l'ensemble. Elle est dédiée à San Cristóbal, le patron de la ville.

 L’importation de voitures s’est arrêtée avec la révolution à la fin des années cinquante. Elle a repris des année plus tard, mais au compte-goutte et avec des modèles plus soviétiques qu’américains.

Alors les Cubains  ont chéri ce patrimoine, ces vieilles américaines, Buick, Chevrolet, Pontiac etc... entretenues pour qu’elles durent, comme un trésor du passé increvable.  Aujourd’hui, ces vieilles bourlingueuses font partie du décor de La Havane et des autres grandes villes cubaines.

 Il est assez simple de faire un petit tour à bord d'une vieille américaine. Depuis quelques années, les Cubains sont en effet autorisés à prendre des passagers étrangers dans leurs voitures. Du coup, de plus en plus de propriétaires de vieilles américaines les utilisent comme outils de travail.

La Plaza Vieja. Cet ancien marché aux esclaves aligne nombre de fiers palais à la façade colorée dont la construction couvre quatre siècles d'architecure. Cette place fut un endroit prestigieux au XVII et XVIII eme siècles. Les nobles, les bourgeois aisés et les riches commercnats furent autorisés à y construire leurs résidences.

La calle Obispo est l'une des rues les plus pittoresques de la vieille ville, animée depuis plus de 200 ans. Véritable colonne vertébrale touristique de la vieille Havane, elle fut la première à être rénovée et les travaux sont désormais terminés. Rue commerçante en diable, plusieurs librairies, galeries, boutiques, etc. La rue est une poudre aux yeux pour les touristes qui veulent bien s'en contenter et qui n'a rien à voir avec la réalité du pays.