Le chat du rabbin est mort.

                                             Imhotep Sfar. Le vrai Chat du rabbin. 

     Imothep, un félin de race orientale, a été choisi par la famille Sfar en 2000. Ou plus exactement, il a choisi la famille Sfar, comme le raconte le dessinateur: "Nous sommes allés chez une éleveuse. J'avais un grand manteau et ce chat a quasiment sauté dans ma poche. C'était le plus moche et le plus étrange chat que j'avais jamais vu... Je me suis dit, c'est celui-là."

     En 2002, Joann Sfar transforme Imhotep en un personnage de BD, connu sous le nom du "Chat du Rabbin". "J'ai vraiment eu l'idée de ces albums en l'observant. Avec ses grands yeux, il regardait tout le monde avec tellement d'intensité que l'on avait l'impression qu'il voulait parler. En plus, il miaulait tout le temps", confie l'auteur au Parisien.

     Les aventures du "chat du rabbin" seront déclinées en neuf tomes de bande-dessinée, adaptées au théâtre mais aussi au cinéma en 2011 où il a reçu le César du Meilleur film d'animation l'année d'après. Un "live action movie" devrait également sortir cette année... et peut-être également d'autres tomes de la bande-dessinée. "Oui, Je vais continuer. Fred, le dessinateur de Philémon me disait: 'il y a des personnages qui finissent par se dessiner tout seul car ils ont une âme.' Je crois que c'est le cas de mon chat du rabbin", a déclaré Joann Sfar après la mort de son chat le 23 février.

                   Texte et dessin de  Joann Sfar

                Joann Sfar et Imhotep

Le chat du rabbin raconte l'histoire d'un félin doué de parole dans l'Alger du début du XXe siècle. Il peut en effet parler après avoir dévoré le perroquet de la maison.

Le rabbin lui interdit alors de voir sa fille Zlabya car le chat ne dit que des mensonges ou des vérités blessantes. Afin de revoir sa maîtresse, le chat du rabbin demande donc tout naturellement à faire sa Bar-Mtsvah.

Au fil des albums, le chat du rabbin perdra et retrouvera la parole. À certains moments, il pourra communiquer uniquement avec les autres animaux ou certaines personnes, tel le peintre russe.

Il est le narrateur de l'histoire et à travers lui, on découvre la culture juive d'Algérie. Il ne manquera pas d'observer avec un regard critique les errements et défauts des humains qui l'entourent. Il voyagera à Paris afin de rencontrer les parents de Jules, l'époux de Zlabya, ou à travers toute l'Afrique pour trouver Jérusalem d'Afrique.

Cette série est une magnifique fable qui nous fait découvrir la culture juive séfarade.

Joann Sfar le chat du rabbin Dargaud. 9 volumes ou en intégrale en 2 volumes.

Egalement en DVD